Chaque année, de nombreux ouvrages consacrés au programme de l’agrégation sont édités. Certains rendent d’incontestables services. Il convient cependant d’afficher envers ces livres une certaine prudence. Premièrement, ils seront lus par un très grand nombre de candidats et les mêmes schémas de pensée se retrouveront dans les copies. En 2010 et 2011, le jury de littérature comparée a trop entendu de troisièmes parties intitulées « Anna Akhmatova, entre parole et silence ». Deuxièmement, ces ouvrages sont de qualité inégale, parfois pauvres (j’en ai lus qui ne m’ont rien appris sur un auteur que cependant je connaissais mal !) ou mal adaptés au concours (essais trop généraux sur l’auteur ou recueils d’articles impressionnistes).  J’ajoute qu’il est inutile de lire des ouvrages critiques de 1925, depuis la recherche a progressé.

Mieux vaut, pour chacune des œuvres au programme, lire l’ouvrage d’un spécialiste de l’auteur, et ensuite travailler activement sa connaissance des textes. Et venir sur ELETTRA… En ce qui concerne Mme de Sévigné, le livre à lire cette année semble être La Conquête de l’Intime de Nathalie Freidel (Honoré Champion, 2009), ouvrage aussi considérable par son nombre de pages que par son prix.  En revanche, un volume des éditions Atlande, toujours de Nathalie Freidel et consacré aux Lettres de l’année 1671 est à paraître prochainement. Il sera très certainement intéressant pour nous.